可算名詞と不可算名詞
可算名詞と不可算名詞は、基本的には中学で習っている通りです。
その区別は、まずはひとつひとつ覚えるしかないですが、ある程度一貫したイメージがあります。
このページでは、そのイメージについて解説します。
「今更教わらなくてもそんなの知ってるよ」という人も多いと思いますが、まずは一読してみてはいかがでしょうか？
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もくじ
◆ 可算・不可算の区別は単位性をイメージして
◆ 可算と不可算の両方になる名詞の例
◆ 単数と同じ形で複数扱いの名詞
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可算・不可算の区別は単位性をイメージして
基本的に中学でも習っている通りですが、まずは英語の名詞には、
数えられる名詞(可算名詞)
数えられない名詞(不可算名詞)
がある。と理解するとよいでしょう。
数えられる名詞には「数えるための単位性」があり、数えられない名詞には「数えるための単位性」がない。ということもできます。つまり、
・「１つの物体、個体」として、明確に始まりと終わりがあるのが可算名詞
・どこからどこまでが「１つ」なのかの、明確な区切りがないのが不可算名詞
です。
例：I ate a chicken.(私は鶏を１羽食べました)←chickenという単位性あり
I ate chicken.(私はチキンを食べました)←chickenという種類の食材なので区切りがない
このように、その使われ方によって、可算名詞と不可算名詞の両方になるものもたくさんあります。
不可算と可算の両方になる名詞の例
同じ名詞でも、その使い方によって「単位性あり」と「単位性なし」の両方になり得るものの代表例です。
単なる暗記ではなく、自分なりに納得して、イメージをふくらませると覚えやすくなります。
例：(「不可算」，「可算」の順に並べて書く)
chiken「鶏肉」，a chiken「１羽の鶏」
fish「魚肉」，a fish「１匹の魚」
glass「(材質としての)ガラス」，a glass「(液体を入れる)グラス」
fire「炎」，a fire「火事」
stone「(素材としての)石」，a stone「１つの石、小石」
などなど。
単数と同じ形で複数扱いの名詞
いわゆる「複数形」にならずに、そのままの形で複数を表す名詞もあります。
例：
His family is large. 「家族」という１つのグループを指しているので単数。
His family are tall. 「家族ひとりひとりの集まり」を指すので複数。
class, audience, team, committee, peopleなども、構成するひとりひとりの集まりというイメージで、そのままの形で複数扱いになることがあります。
fishやsheepなどは、もともと群れで行動する生き物なので、その群れを個体の集まりとイメージして、そのままの形で複数扱いになる。と考えられます。
the Frenchやthe Japaneseなどの国民を表す表現も、基本的に複数扱いです。
その国の人を画一的に見る言い方で、個々人の違いを意識しない言い方です。
つまり、fishやsheepと大差ない感覚の表現と言えます。
なので、話者にとってなじみのある国の人々に対してはあまり使いません。
まとめ
・可算名詞には「単位性」がある
・不可算名詞には「単位性」がない
・１つの名詞で、単数扱いと複数扱いどちらにもなるものがある
・なるべくイメージをふくらませて覚えるとよい
いかがでしょうか？「なるほど！確かにその通り！」と納得できましたか？
質問やリクエストなどありましたら、何でも構わないので、お気軽にご連絡ください。